Kosmos 2008/3 side 93
Selvopofrende myrer
af Olav Johansson
Hvad gør en altruistisk myre, hvis der er et hul i jorden, som forsinker dagens arbejde?
Britiske forskere ved University of Bristol har opdaget, at hærmyrer i regnskovene i Central- og Sydamerika gerne ofrer sig for kollektivets eller helhedens skyld ved at anvende deres egen krop som provisorisk "hængebro", for at deres myrekammerater ikke skal bremses i deres fremfærd. Hvis der findes huller på den vej, som kolonnerne med op til 200.000 myrer marcherer på, anvender disse "myrealtruister" deres kroppe som en prop, der reparerer hullet. Derved skaber de en slags motorvej for deres artsfæller, som lynhurtigt og uden hindring kan tage det bytte, de bærer på, med sig hjem til de sultne myrelarver.
I laboratorieforsøg lod forskerne også en skare hærmyrer gå over en plade, som de havde boret små og store huller i. Det viste sig da, at "vejarbejdermyrer" krøb ned i de huller, som passede til deres størrelse, så resten af myrerne uden problemer kunne fortsætte. Hvis hullet var for stort til, at en myre kunne reparere det med sin krop, hjalp flere myrer til med at agere prop eller "hængebro". Når kolonnen havde passeret, klatrede "hængebromyrerne" op af hullet og sluttede sig til flokken.
En sådan kolonne bevæger sig med en gennemsnitsfart på otte centimeter i sekundet. "Vejarbejderne" forhindrer altså, at der opstår trafikkø på vejen ved at lægge sig i hullerne. Uden deres indsats ville mængden af den føde, som dagligt slæbes hjem til kolonien, blive reduceret med omkring en tredjedel, mener forskerne.
"Endvidere udgør de (de samfundsbyggende insekter. Min anm.) samfund, der med hensyn til indbyrdes organisation og individordning i forhold til enkelte primitive jordmenneskesamfund ikke lader noget som helst tilbage at ønske, og som igen, inden for sit eget udviklingstrin i jordzonen, fuldstændigt savner sit sidestykke." (Martinus: Livets Bog 1, stk. 285).
Kilde: Illustrerad Vetenskap nr. 15-2007.
Oversættelse: Per Holsner
Tilbage til indholdsfortegnelsen
Forrige